Woensdag 19 januari: Over de Grote Rivieren

 Gisteravond de puntjes op de i gezet: ik heb gebeld met Laurens van vaarbewijs.nl, de man die me heeft leren varen en bij wie ik online mijn klein vaarbewijs heb gestudeerd (www.vaarbewijs.nl). Reden: een groeiende onzekerheid omtrent het varen op de sterk-stromende grote rivieren. Verschillende mensen hebben me het afgeraden, het waterpeil is te hoog, de stroming voorlopig nog te sterk.

Laurens' antwoord doet me glimlachen: 'vooral doèn, je gelooft je ogen niet hoe snel je gaat, je maakt dat maar één keer in je leven mee...'. Op de vraag of ik het ga overleven roept hij: 'tuuuurlijk, joh, die stuurlui-aan-wal durven nog geneens een sluis in, laat staan varen op een grote rivier'. Ok, dus, mijn zelfvertrouwen omhoog gekrikt, zonder dralen de rivier op.

Rond 10h kan ik zo de Grote Merwedesluis in, de verbinding tussen het kanaal en de Boven-Merwede. Een lichter gaat ook binnen, noch de schipper, noch de sluiswachter verklaren me zot. De spanning stijgt, als de sluisdeuren eindelijk opengaan zie ik de 500m brede rivier en veel boten. Na het varen in al die nauwe kanalen lacht 'de zee' me toe, althans dat is het gevoel dat ik erbij heb. Na een kilometer of zo kijk ik op mijn GPS, en merk dat ik 20km/h vaar. Mijn bootje doet er maximaal 12! Een stroming van 8km/h!!! Ongelooflijk!!!

Zicht over de brede Merwede

Zoals Laurens reeds heeft aangegeven is de stroming op zich niet gevaarlijk. Enkel op het kruispunt met de Merwede (ik weet het de Nieuwe-, Midden-, Boven-Merwede, 't Is ingewikkeld...) moet ik goed uitkijken dat ik de beroepsvaart niet hinder. Ik moet wat vertragen, dan gas bijgeven, maar ik blijf ver uit de buurt van enig gevaar. Het varen blijkt heerlijk: wijdse zichten en weinig verkeer. En een rivier die je een serieuze duw in de rug geeft.

De Moerdijkbruggen

Bij het kruispunt met de Amer en Hollandsdiep moet ik mijn aandacht er terug bijhouden: de betonning voor en na de Moerdijkbruggen is voor mijn ongeoefend oog wat onduidelijk, ik krijg een serieuze regenvlaag op mijn nek (wat het zicht wegneemt), er is veel beroepsvaart... Een spannend moment waarbij de adrenaline uit de oren spuit. Luid roepen en een paar krachttermen zetten me op de goede weg.

Een paar kilometer verder bereiken we onze bestemming: Willemstad. Als een echte vaar ik het haventje eventjes voorbij, zodat ik tegen stroom kan manoevreren. Ik kijk op de klok: nauwelijks 3 uur gevaren over meer dan 40km, verbijsterend snel. Ik glimlach breed als ik traag door de havengeul paradeer. De ervaring was fan-tas-tisch, ik ben blij dat ik het heb gedaan. Met dank aan Laurens.

• 10.00-13.00
• 3h00
• Gorinchem-Willemstad
• 5 graden, bewolkt
• 4 bf, zuidwest